Emilia var på ett utbytesår i Kanada

Emilia från Österrike reste på utbyte till Vancouver, Kanada

Varför Kanada och Vancouver?

För att det är den "större versionen av min hemstad i Österrike" - hav, sjöar, berg och stad på en och samma gång. Antalet aktiviteter som erbjuds där är otroligt: skidåkning, simning, beachvolleyboll, vandring och att utforska olika mat- och shoppingställen. Det var den optimala platsen för mig att komma ut ur min bekvämlighetszon och förbättra min engelska, även om det definitivt inte var den största motivationen.

Hur var det att bo hos en värdfamilj?

I början hade jag lite problem med min värdfamilj, men det löste sig på några veckor. Jag fick bo med en underbar, omtänksam familj. I början kan det verka svårt att komma in i ett nytt hushåll, men det är definitivt värt det. Man bygger upp livslånga kontakter där.

Vad gjorde du på din fritid? Några nya hobbies?

Efter skolan gick jag alltid ut med vänner och utforskade olika delar av Vancouver. Jag gick också med i en volleybollklubb och fick åka på många turneringar utanför Vancouver. Att gå med i den klubben och vara del av ett fantastiskt, motiverat lag var en av de bästa möjligheterna jag fick där.

Vad var den största utmaningen för dig? Hur lyckades du övervinna den?

I början är det ganska svårt att bygga sociala relationer, men det löser sig. Man måste bara ta god tid på sig och "lita på processen". Min största utmaning var värdfamiljen, men som sagt, det löste sig med hjälp av min lokala koordinator.

Vilket är ditt bästa minne?

De absolut bästa ögonblicken var när jag fick följa med på en resa till Klippiga bergen med några andra internationella studenter. Vi fick utforska alla de vackra turistorterna och jag träffade människor där som (på fyra dagar!) blev så nära mig som om jag hade känt dem hela livet.

Kan du rekommendera att åka?

Mitt liv vändes upp och ner för ett ögonblick. Det krävdes att jag klev ur min bekvämlighetszon. Men om jag kunde göra det, kan du också göra det! Om du har möjlighet och stöd från dina föräldrar, så åk!

Bara ett tips, om du ger dig iväg, glöm aldrig att värdesätta det. Det är en upplevelse som inte många får chansen att göra.

Kan du rekommendera ett utbyte i Kanada?

Ja, det kan jag! Speciellt om du gillar natur och skidåkning. Folk säger att naturen i Kanada är fantastisk... de kunde inte ha mer rätt. Och med oändliga skogar och berg var skidåkning en av de mest fantastiska aktiviteterna där.

Ditt bästa råd?

Även om du lär dig mycket om nya människor, ett nytt sätt att leva och naturligtvis ett nytt språk, är det oerhört viktigt att förstå att den avgörande insikten är din förmåga att anpassa dig till andra. Ingenting händer av sig själv, det är ditt ansvar att göra utbytet till en oförglömlig del av ditt liv. Du kan inte förvänta dig att andra ska göra det. Låt inte bara månaderna gå, men det är ändå viktigt att ge sig själv tid, eftersom det är en enorm utmaning.

Varför valde du STS?

Jag valde STS eftersom det är ett företag som har funnits i årtionden och därför har mycket erfarenhet. Dessutom erbjöd de många olika länder, vilket är trevligt i början om man inte har en aning om vart man ska åka. Från Costa Rica till USA och Australien, du kan hitta allt.

Var du nöjd med STS?

När det gäller STS kan jag med glädje säga att det var värt varenda euro att välja den organisationen. Från förberedelsedagarna i mitt hemland till Welcome Camp och det lokala stödet i mitt värdland - allt fungerade alltid bra.

Vilka är dina viktigaste lärdomar?

Även om jag har varit en ganska utåtriktad person innan jag kom hit, kan jag ändå säga att det gjorde mig ännu mer extrovert och öppen för nya saker. Men det har också breddat min horisont eftersom jag har fått uppleva den nordamerikanska livsstilen som skiljer sig oerhört mycket från den europeiska.

Hur kommer ditt utbyte att påverka din framtid?

Jag kommer att återvända hem med ett öppet sinne. Med en känsla av att resten av världen väntar på att jag ska utforska den. Att det här bara var början, den stora premiären.

Vill du veta mer?

• Läs fler studentberättelser från Kanada
• Läs mer om ett high school-utbyte i Kanada
• Se alla våra utbytesdestinationer för high school